紫菜片成为薯片的替代品？
为了将零食从垃圾食品的队伍提升至健康食品的行列，越来越多的食品公司推出以营养价值无可挑剔的原料，比如黑豆、糙米、紫菜和欧洲萝卜制成的方便零食。
其中许多零食的推荐食用量少之又少，或者它们的热量、脂肪或钠含量能比得上传统的椒盐脆饼和薯片，甚至是超过它们。但你并不用担心。
荷兰Innova Market Insights公司的研究主管卢·安·威廉斯说：“消费者寻求的是‘可容许范围内的尽情享受’——这是重要的流行词。”
在休闲食品区，那些霓虹色包装袋中装着的是主要针对十几岁和二十几岁的年轻人生产的营养差、味道辛辣的食品。新型零食的对象则是一个可能更为庞大的群体——希望吃得更有营养但又喜爱咸味薯片的消费者。
芝加哥市场研究机构IRI的数据显示，自称一天当中在正餐外还要吃三到四次零食的消费者的比例在2013年升至31%，而2010年只有19%。
为了改善消费者因担忧儿童肥胖问题而对吃零食产生的负面情绪，许多食品企业一直致力于去除产品中的反式脂肪酸及降低饱和脂肪酸的含量。
百事旗下子公司Frito-Lay在2010年底宣布，它将杜绝在其零食产品中使用人工合成原料及味精。该公司称自那以后它已做出“许多改变”。
Innova的数据显示，在2013年上半年，至少作出一项健康声明的美国休闲食品的比例升至71%，高于两年前的56%。
Innova称，紫菜为可充分享受的零食中的主流产品，今年上半年有16种含有紫菜的新零食推出，高于去年同期的三种。此外，含有豆类的新零食有51种，而去年同期只有28种。
紫菜类零食通常为一片片薄薄的烤紫菜片，它的大小适合用手拿着吃而且味咸，满足了部分消费者对薯片的渴望。金伯莉·海曼是加州贝尔维迪尔一位32岁的妈妈。她说紫菜现在成为了她随身携带的新午间零食，有时还用它替代水果或酸奶。她在自己的妈咪出行包中储存了一些烤紫菜，并且还会与18个月大的儿子杰克一同分享。她说：“现在他都认得它们的包装了，会尖叫抢着要。”
在去年，生产烤紫菜片的Annie Chun的母公司——加州科默斯的CJ Foods公司将烤紫菜片产品的风味品种增加了一倍，在芥末与芝麻味之外新增了红糖和海盐风味以及碎胡椒和碎香草风味。
得克萨斯州奥斯汀Beanitos公司的玉米片以豆类而非玉米为主料。该公司由经验丰富的食品企业家道格·福尔曼创建，他还在1989年开创了Guiltless Gourmet低脂系列产品。
福尔曼说，在节食的过程中，他开始对豆类“降低血糖”的功效感兴趣并自问“我能不能把它做成薄片？”得克萨斯的各大超市在2010年开始销售Beanitos的黑豆和斑豆片，现在该品牌已在全美15，000家商店有售。
Beanitos大力宣传该产品的“高纤维”含量和四克蛋白质含量，而标准的烤干酪玉米片只含有一克纤维和两克蛋白质。
当然，有益健康不等于你能毫无节制地食用。新泽西州莫里斯敦的天然食材供应商PL Thomas and Co.的医疗和科研事务主管芭芭拉·戴维斯指出，在许多普通零食和更有益健康的小众品牌之间，“如果你关心的是热量以及脂肪和钠的含量，那么它们没有什么很大的区别”。
美国农业部国家营养数据库的数据显示，一盎司一份的烤干酪玉米片含有146卡路里热量、七克脂肪和174毫克钠，而一盎司的Beanitos烤干酪玉米片含有140卡路里热量、七克脂肪和140毫克钠，它们的差别并不大。戴维斯博士说：“你必须要严格遵守食用量。”
替代零食的食用份量会和普通零食的食用份量一样不切实际。Annie Chun的芝麻味紫菜片一份只含有30卡路里的热量、2.5克脂肪和70毫克钠，可是它的一份食用量只有五克，约相当于10片，这相对于椒盐脆饼、炸土豆片和薄脆饼干28克的食用份量而言只是个零头。
日本零食生产商Calbee于4月份 在美国重新推出了Snapea Crisps——以豌豆为主料的薯条形零食。该公司的销售与市场营销副总裁史蒂夫·基普肯斯称，这款产品的销量增长了60%。
部分零食也存在价格过高的风险。宾夕法尼亚州派珀斯维尔 Brads Raw羽衣甘蓝片的创始人布拉德·格鲁诺说，他的产品价格相对较高，一袋2.5盎司重的零食的价格接近八美元，这是因为配备蔬菜及将蔬菜脱水是一个劳动力密集的过程，要耗费15个小时。
该产品吸引了一批注重健康的消费者，其销售网在仅仅三年多的时间内便从费城地区的农贸市场扩张到全美的7，000家商店。格鲁诺称，继在今年早些时候推出Brads Raw洋葱圈后， 现在他正在考虑用花椰菜和羽衣甘蓝叶生产零食。
加州沃森维尔的Wonderfully Raw Gourmet最近推出了名为“Snip Chips”的脱水欧洲萝卜片，以及名为“Brussel Bytes”的脱水球芽甘蓝片。
在纽约州、新泽西州和康涅狄格州开设了25家分店的连锁超市Kings Food Markets称，它在农产品区开辟了“健康零食”展示区。该公司负责农产品、植物、海鲜和肉食部门的副总裁保罗·尼兰说：“顾客可在健康食品区寻找‘健康零食’，它们不再被淹没在零食区中。”
亿滋国际高级品牌经理Jimmy Wu指出：“消费者开始逐渐改变一日饱食三餐的方式，零食吃的越来越多。他们在寻找真正的食物营养价值和真正的食材，历来他们都是在常规饮食中发现这些东西。” 亿滋国际推出的Triscuit饼干有几个用褐米制成的品种。
此类零食若要获得广泛认可是一个很大的挑战。加州 拉斐尔的紫菜类零食公司GimMe Health Foods的联合创始人斯蒂芬·布罗德称，对心存疑虑的消费者来说，像切达干酪和蜂蜜芥末这样的风味有点像辅助轮，帮助他们逐步熟悉和接受这类零食。
